Ovulaatio

Kuukausittain naisen vartalo valmistautuu mahdolliseen raskauteen. Kaikki tiedämme että raskaaksi tulemisen ehtona on munasolun hedelmöittyminen. Yksi miehen spermassa olevista siittiöistä hedelmöittää munasolun, ja munasolu kiinnittyy naisen kohdun seinämään. Munasolu on hedelmöittymiskelpoinen 12-24 tuntia sen irtoamisesta, joten raskaaksi tulemisen kannalta on tärkeää että hedelmöittyminen tapahtuu tuona aikana. Vaikka spermassa olevat siittiöt voivat elää naisen elimistössä jopa viikon, munasolun elinaika on lyhyt.

Ovulaatioksi kutsutaan tapahtumaa jolloin munasolu irtoaa munasarjasta. Ovulaatio onkin raskauden kannalta välttämätön. Ovulaation aikana nainen on hedelmällisimpänä.

Kuukautiskierron alkaessa naisen elimistön estrogeenitasot ovat alhaiset ja sinä aikana naisen aivot lähettävät signaaleja aivolisäkkeeseen ja käskevät sen alkamaan tuottaa hormoonia (FSH)  joka auttaa munasolua kypsymään. Tämän hormoonin tuotannon ansiosta noin 20-40 munasolua kypsyy munasarjassa. Munasarjat tuottavat estrogeenia, ovulaatio on mahdollinen vain kun kehon estrogeenitasot ovat tarpeeksi korkeat. Nouseva estrogeenin tuotanto aktivoi myös muiden hormoonien tuotannon, kuten luteinisoivaa hormoonia (LH). Noin vuorokauden LH:n tuotannon alkamisesta yksi munasoluista irtoaa. Näin ovulaatio on tapahtunut. Nyt ironnut munasolu on valmis vastaanottamaan siittiön.

Munasarjaan jääneitä, jo kypsyneitä munasoluja kutsutaan keltarauhasiksi. Keltarauhaset tuottavat progesteronia, joka estää muiden munasolujen irtoamista ja pääsyä munajohtimiin. Keltarauhaset toimivat noin 12-16 päivän ajan jonka jälkeen kierto alkaa uudestaan.